1. Historia de Egipto antes del éxodo (PPT del Trasfondo Histórico del Éxodo)
Comencemos estudiando que pasaba en el antiguo Egipto en el tiempo anterior al hecho en el que los israelitas se liberaron de la esclavitud en la que se encontraban. El antiguo Egipto se extendía a lo largo de alrededor de 880 kms., desde Asuán (la antigua Siena), la primera catarata del Nilo, hacia el norte, hasta el mar Mediterráneo. Esa zona incluía tanto el estrecho valle del Nilo (desde Asuán hasta Menfis) como el delta, que es un amplio triángulo que abarcaba desde Menfis hasta el mar. El sur de Asuán era la antigua tierra de Cus. El nombre “Egipto” proviene del gr. (Aigyptos), y del latín (Aegyptus), formas del antiguo Ha-ku-ptah, el nombre primitivo de Menfis, la ciudad capital que estaba al norte de Cairo. Cuando Menfis era la capital, los extranjeros la usaban para referirse a la nación completa. La población nativa se refería a ella como Ta-meri (“la tierra amada”) o Kemet (“el país negro”, nombre que se refiere al fértil suelo que se encuentra a lo largo del Nilo).
Los académicos dividen la historia antigua de Egipto en tres períodos:
a) Predinástico (ca . 3500–3100 a.C.), b) protodinástico (ca . 3100–2686 a.C.), y c) dinástico (2686–332 a.C.).
a) En el período predinástico, la población agrícola que vivía en las orillas del Nilo gradualmente se fue haciendo más sedentaria.
b) Las civilizaciones nacientes del Alto Egipto (al sur) y del Bajo Egipto (al norte) fueron unificadas por Narmer, primer faraón del Alto Egipto, marcando así el comienzo del período protodinástico. Este período incluye las dos primeras dinastías de Egipto.
c) El período dinástico de 2686 hasta la conquista de Egipto por Alejandro Magno en 332, abarcó 29 dinastías. Las dinastías 3–6 (ca . 2686–2181 a.C.) se caracterizaron por un rápido progreso en la cultura y la tecnología. En aquellos años, llamados período del Reino Antiguo, se construyeron las grandes pirámides, y los faraones reinaban desde Menfis por medio de un poderoso gobierno absolutista. El primer período intermedio (dinastía 7–11; 2181–1991) fue un tiempo de decadencia. Después vino el imperio Medio (dinastía 12; ca . 1991–1786), en el cual la nación amplió sus fronteras y estableció su capital en Tebas. Además, se restableció el gobierno centralizado bajo Amenemet I, fundador de la floreciente dinastía 12.
La dinastía 12 fue el siglo de oro en el arte y las artesanías de Egipto, porque en ella se restauró la gran prosperidad de la nación. En esa época de riqueza fue cuando José emergió como primer ministro de Egipto, y Jacob y sus hijos se fueron a vivir allí (1876 a.C., Gn. 46:6).
Después vino el segundo período intermedio (ca . 1786–1567), que comprende las dinastías 13–17. Pero durante las dinastías 13 y 14, Egipto declinó. En las dinastías 15 y 16 fue subyugado y gobernado por los hicsos, pueblo de descendencia mixta semítica y asiática. Debido a su tecnología militar superior, los hicsos—que usaban carros de hierro y arcos asiáticos—dominaron la tierra por un siglo y medio, gobernando desde su sede en Avaris, en el delta del Nilo. Los hicsos fueron desplazados gradualmente alrededor de 1600 a.C., cuando se rebeló Sequenenre II, príncipe de Tebas. La historia de los descendientes de Jacob durante el período hicso es oscura (cf. Unger, Arqueología y el A.T., págs. 130–135).
Bajo Ahmosis I de Tebas comenzó el período del nuevo imperio (ca . 1567–1220; dinastías 18–19), resultando en uno de los períodos más brillantes de la historia egipcia. En ese tiempo, Egipto emergió como una potencia internacional y extendió su influencia hasta más allá del río Éufrates. Los eventos del libro de Éxodo acontecieron durante la dinastía 18. Este fue un tiempo en que una nueva era de nacionalismo egipcio sustituyó a la vieja tolerancia de los hicsos hacia los extranjeros. Los egipcios iniciaron el establecimiento de un imperio como medio de defensa, empujando sus fronteras hacia Palestina. Aparentemente, los faraones no deseaban erradicar a la población semítica que ya se había establecido en Egipto; más bien, la usaron como fuerza de trabajo esclava para construir proyectos de defensa y los palacios reales.
2. Historia de Egipto cerca del tiempo del éxodo
Comenzamos con Amenhotep I, el cual reinó desde 1546 hasta 1526. Este gobierno fue iniciado por su padre Ahmosis I y fue sucedido por Tutmosis I (quien reinó ca . 1526–1512). Moisés nació (ca . 1526) durante su reinado (o al final del reinado de Amenhotep I). Hatshepsut, que era la hija del rey, pudo haber sido la princesa real que descubrió a Moisés en el Nilo. Cuando Tutmosis II (1512–1504) murió, Tutmosis III era aún muy joven. De manera que su madrastra, Hatshepsut, intentó hacerse gobernante a partir de 1503. (Tutmosis III se consideró rey de 1504 a 1482 a pesar de que Hatshepsut “co-gobernó” con él hasta 1482).
Durante el brillante reinado de Hatshepsut, Egipto experimentó gran prosperidad. Moisés pasó su juventud en la corte real durante ese tiempo. Después de la muerte de Hatshepsut en 1482, Tutmosis III fue rey único hasta 1450. Tutmosis III liquidó a toda la corte real e intentó borrar el nombre de Hatshepsut de los monumentos que había en el país. En ese tiempo, quizá Moisés encontró que la corte de Egipto era inhóspita y huyó a Madián. Tutmosis III llegó a ser un poderoso constructor del reino, extendiendo su dominio hasta abarcar Siria.
Tutmosis III fue sucedido por Amenhotep II (1450–1425), el faraón del éxodo (1446). A diferencia de su padre guerrero, Amenhotep II aparentemente sufrió reveses militares debido a su incapacidad de realizar campañas extensas. Probablemente sus esfuerzos en la guerra eran débiles debido a la pérdida de todos, o la mayor parte de sus carros en las aguas del mar de los Juncos. La así llamada “estela del sueño” de Tutmosis IV registra que el dios Harem-akht dijo al joven príncipe en un sueño que algún día él sería rey. Si Tutmosis IV hubiera sido el hijo mayor, la prueba de su derecho al trono hubiera sido innecesaria. Por tanto, es lógico suponer que era un hijo menor, no el hijo mayor de Amenhotep II. Esto concuerda con la declaración de Éxodo 12:29 que dice que el hijo mayor del faraón murió en la noche de la primera pascua de Israel.
De manera que Tutmosis III fue el faraón de la opresión y Amenhotep II el del éxodo. La historia egipcia, después del período del nuevo imperio y hasta el imperio griego, incluye: el nuevo imperio tardío (dinastía 20, ca . 1200–1085), el tercer período intermedio (1085–663 a.C.; dinastías 21–25) y el período tardío (663–332 a.C.; dinastías 26–31).
3. La ubicación del éxodo
La ruta que Israel siguió desde su salida de Egipto ha ocasionado grandes debates. Algo que ha complicado el asunto, ha sido la traducción inexacta del término hebreo yām sûf como mar Rojo en lugar de mar de los Juncos o de los Carrizos (de papiro) o mar de las Cañas. Esa región se localiza en algún lugar entre el golfo de Suez y el mar Mediterráneo, a lo largo de la línea del actual canal de Suez, donde hay muchos pantanos y lagos.
Se pueden distinguir dos puntos de vista respecto al recorrido del éxodo:
- El “punto de vista del norte” lo ubica en una laguna que está muy cerca el mar Mediterráneo,
- y 2) el “punto de vista del sur” (o “central”) que ubica el paso al sur de Sucot, cerca del lago Balah o lago Timsah.
Dios condujo a los israelitas fuera ruta comercial, la cual era muy transitada, que se dirigía hacia el norte (“el camino de la tierra de los filisteos, que estaba cerca”, 13:17), hacia el desierto, para evitar el contacto con la milicia egipcia. El punto de vista del norte supone que el monte Sinaí está en los alrededores de Cades-barnea. Sin embargo, la evidencia favorece la ubicación del Sinaí en la parte sur de la península del mismo nombre.
Los israelitas partieron de Ramesés y viajaron hacia Sucot, a unos 50 kms. al sureste (Éx. 12:37; Nm. 33:5). Cerca de Sucot, los israelitas fueron librados milagrosamente del ejército de carros de Amenhotep II. También en apoyo al “punto de vista del sur” está el hecho de que el desierto de Shur (Éx. 15:22), a donde Israel se dirigió después de cruzar el mar de los Juncos, está directamente al oriente de Sucot. Otro factor es que los lagos Balah y Timsah pueden ser afectados por fuertes vientos del este de la manera que se describe en 14:21. (V. “Posible Ruta del Éxodo”, en el Apéndice, pág. 337). O sea la ruta más segura es la que ubica al monte Sinaí al sur.
En la próxima publicación veremos la fecha en la que probablemente ocurrió el Éxodo del pueblo de Israel y cuando fue escrito el libro de la Biblia que lleva su nombre.
Espero lo disfrute! Espero sus comentarios! gracias!
Lic. Juan Pablo Saju
PD: Puede descargar el PPT del Trasfondo Histórico del Éxodo (lo puedes encontrar junto al primer título 1) Historia de Egipto antes del éxodo). Allí puede ver el resumen esquemático de lo dicho en el texto y el mapa de los posibles caminos que pudo seguir el pueblo de Israel durante el Éxodo.